L’histoire incroyable de Samaná et Las Terrenas

Embarquez dans cet article pour découvrir avec nous l’incroyable histoire de la péninsule de Samaná et de Las Terrenas ! Des intentions de Napoléon de faire de celle-ci la capitale de son empire, à la réinstallation des esclaves afro-américains libérés, jusqu’à l’histoire du premier expatrié vivant à Las Terrenas avant l’électricité.

Las Terrenas est un paradis récemment découvert par rapport à d’autres destinations touristiques populaires en République Dominicaine comme Puerto Plata et Punta Cana. Elle est connue pour ses plages vierges sauvages et sa nature intacte, pas étonnant que de nombreuses émissions de télévision et films choisissent de venir ici pour filmer.  Mais comment et pourquoi est-elle restée inconnue si longtemps malgré une beauté si extraordinaire ? Explorons l’histoire fascinante de la péninsule de Samaná et de Las Terrenas pour voir si la réponse se trouve quelque part.

SAMANA – 3 FAITS HISTORIQUES AMUSANTS

1. Samaná est une île… parfois ?

Il existe de nombreuses cartes historiques de Samaná, mais il semble y avoir un désaccord significatif entre elles. Certaines montrent Samaná comme une péninsule reliée au continent, et d’autres comme une île entourée d’eau de tous côtés. Il y a une carte française où il est écrit « Presquile de Samaná » ce qui se traduit par « presque île ». Que se passe-t-il ici ?

Samaná était à l’origine une île. Des cartes publiées aussi récemment qu’en 1731 montrent un large canal la séparant de Hispaniola. La largeur originale de ce passage n’est pas connue, mais en 1677, un observateur français estimait qu’il s’agissait de la portée d’une balle de mousquet.

Jusqu’au milieu du XIXe siècle, les marchands de Samaná évitaient souvent les mers agitées au large des caps Samaná et Cabron en naviguant avec leurs bateaux à fond plat à travers l’un des nombreux canaux qui existaient encore lors du transport de fruits, légumes et autres cargaisons vers les ports de la côte nord.

Sur une longue période, du limon et des sédiments des rivières Yuna et d’autres rivières ont rempli le passage. Maintenant, c’est une large zone de terres basses fertiles et de marécages. En quittant la péninsule de Samaná et en descendant la dernière colline vers la plaine basse, vous passez sur ce qui était autrefois le canal utilisé par les pirates lorsqu’ils voyageaient entre les Caraïbes et leur base de Puerto Plata.

De plus, si le niveau de la mer devait s’élever à l’avenir en raison du réchauffement climatique, il est probable que toute la zone soit inondée et Samaná deviendrait une véritable île. De nouveau.

2. L’Empire de Napoléon à Samaná

La péninsule de Samaná avec ses immenses ressources et son emplacement géographique stratégiquement parfait avec sa baie et ses barrières naturelles de défense a toujours été une terre convoitée par de nombreux empires au fil de l’histoire, mais il y a eu un empereur qui était particulièrement investi dans le fait de faire de Samaná la capitale de son futur empire – Napoléon Bonaparte.

Il avait établi des plans pour une nouvelle ville appelée Napoleon City, mais les Britanniques sont intervenus et l’ont empêché de la construire. En outre, Napoléon s’est impliqué dans des guerres en Europe, donc il a abandonné ce projet. En 1822, Haïti a envahi la République Dominicaine et l’a occupée pendant vingt-deux ans.

Carte antique de la baie de Samaná et de la Ville du Port Napoléon, proposée par Napoléon Bonaparte I, décédé trois petites années seulement avant que les esclaves nord-américains libérés n’émigrent à Samaná, R.D. en 1824, ce qui nous amène à la prochaine période fascinante de l’histoire de Samaná.

3. Les Américains de Samaná

À la fin de la Révolution haïtienne (1791–1804), le gouvernement haïtien a fait savoir qu’il accueillerait toutes les personnes d’ascendance africaine prêtes à venir dans leur pays, qui occupait alors toute l’île caribéenne d’Hispaniola. Haïti considérait les États-Unis comme un réservoir potentiel de travailleurs pour repeupler leur pays. À partir de 1818, à Philadelphie, les abolitionnistes américains considéraient Haïti comme un dépôt commode pour les Afro-Américains libérés.

Espérant établir des relations diplomatiques formelles avec les États-Unis, en avril 1824, le président haïtien Jean-Pierre Boyer a accepté de payer le passage pour tous les immigrants. Il a également offert de les soutenir pendant quatre mois après leur arrivée, de leur accorder des terres au taux de 36 acres pour chaque 12 travailleurs, et de financer le voyage de ceux qui souhaitaient revenir aux États. La carte montre le nombre approximatif de colons afro-américains par région.

Les descendants d’Afro-Américains qui ont migré à Samaná en 1825 ont été initialement assignés à la culture de fruits et légumes, principalement des noix de coco. Ils se sont initialement installés le long de la côte sud de la péninsule, au-delà des plages de sable, à l’ombre des bosquets de cocotiers. En 1871, ils étaient entre 500 et 600 personnes. Leurs maisons étaient simples, à une ou deux pièces, avec des murs en torchis et chaume. De petites parcelles agricoles étaient situées près des habitations, et leur alimentation était composée de plantains, patates douces, ignames, maïs, riz, pois, haricots, manioc, porc, bœuf, volaille, canne, cacao, et café.

La communauté américaine de Samaná a été un groupe relativement fermé, isolé du reste du pays par un système routier inexistant et accessible uniquement par bateau, tenu culturellement ensemble par des croyances religieuses, une langue commune, et d’autres facteurs culturels déterminés par une origine commune et structurellement par leur organisation ecclésiastique. Aujourd’hui, quelque 8 000 descendants des émigrants originaux parlent encore l’anglais américain dérivé du début du 19ème siècle.

Visages des descendants des esclaves afro-américains libérés

Rafael Trujillo, le dictateur de la République Dominicaine de 1930-1938 puis de 1942-1952, n’aimait pas l’indépendance culturelle de Samaná. Il a introduit la langue espagnole à Samaná et a forcé les gens à la parler. Toute personne suspectée de parler anglais était publiquement tuée. La grande majorité des gens de Samaná aujourd’hui sont bilingues. L’anglais parlé est un anglais familier, similaire à celui pratiqué par les esclaves dans le sud des États-Unis le siècle dernier.

Malgré la culture hispano-dominicaine dominante, les noms de famille nord-américains, y compris les moins courants tels que Willmore et Vanderhorst, les modèles d’étiquette, la musique, et les denrées alimentaires ont survécu. L’anglais américain a toujours été la langue préférée au foyer, et est considéré comme une source d’identité et d’isolement culturel, bien qu’il soit maintenant menacé par l’« anglais touristique ».

LAS TERRENAS – HISTOIRE COMPLÈTE

Histoire de Las Terrenas (récit à la première personne par Susan M. Grady)

en 1946, lorsque le Président Rafael Leonidas Trujillo a ordonné aux habitants ruraux de Saint-Domingue de se réinstaller dans la ville en tant que cultivateurs et pêcheurs.  Le nom Las Terrenas provient du français la terrienne (le propriétaire terrien). Le récit historique le plus détaillé et élaboré à ce jour a été écrit par Susan M. Grady de Falls Church, Virginie, la troisième femme étrangère à avoir vécu à Las Terrenas le 16 novembre 2012.

Entre la Première et la Seconde Guerre mondiale, une famille polono-juive du nom Paiewonski (l’un des premiers membres s’appelait Joseph ou José (en espagnol) Paiewonski) a acheté beaucoup de terres à Las Terrenas et juste à l’ouest de Las Terrenas près du complexe El Portillo, à côté d’un aéroport pour petits avions. Ils ont construit des magasins généraux dans toute la République Dominicaine et sont devenus très riches. Dans les années 1940, ils ont amené un homme dominicain nommé Señor Peña de Puerto Plata pour travailler pour eux sur leur ferme. Il est venu de Puerto Plata à Las Terrenas en bateau. (Il n’y avait pas de route sur la montagne de Sanchez à Las Terrenas jusqu’en 1969.) Outre les fruits et légumes, cette famille juive avait des plantations de noix de coco, de cacao et de café – ces denrées étaient exportées.

En 1955, Señor Gigillo Espinal, né à Sanchez, est venu de Sanchez pour travailler à Las Terrenas pour la famille Paiewonski. En 1975, il avait une petite épicerie, un colmado en espagnol, sur la route près de la mer à quelques kilomètres à l’ouest de Las Terrenas, entre Las Terrenas et El Portillo. En 1977, il a déplacé son magasin à Las Terrenas, sur la plage à côté du poste de police. Vous pouviez seulement acheter du riz, des haricots noirs, du poisson salé séché et du rhum au magasin. Le magasin de Las Terrenas est là où se trouve aujourd’hui le restaurant de l’Hôtel Diny.

Le premier mécanicien à Las Terrenas était Señor Ezequiel (Sequiel) Lara. Il venait de Samaná où il avait été apprenti mécanicien. Le 15 août 1971, il a été amené par la famille Paiewonski pour travailler pour eux à Las Terrenas. Monsieur Lara a ouvert son atelier de réparation automobile en 1981 à Las Terrenas.

En 1975, Las Terrenas était un petit village d’agriculteurs et de pêcheurs. Tout le monde parlait espagnol. Las Terrenas n’avait aucune nourriture à acheter, pas de magasins, pas de station-service, pas de glace, pas d’électricité, pas de téléphones, pas de voitures, pas de motos, pas de bureau de poste, pas de journaux et pas de touristes. Las Terrenas était très belle et tranquille. La route sur la montagne de Sanchez à Las Terrenas a été construite pour la première fois en 1969. Elle est tombée en ruine et en 1975, elle était en très mauvais état. Elle a été rénovée en 1989 et à nouveau en 2010.

Il n’y avait pas de route vers Playa Bonita et Playa Cosón en 1975. Il fallait conduire lentement sur un chemin de terre à travers la plantation privée de cocotiers de Señor Maximo Galvan pour aller à ces plages. Señor Galvan possédait le plus grand magasin général à Sanchez. Il était appelé Casa Galvan.

Une entreprise dominicaine privée a amené l’électricité au village en 1994. En 1997, un système d’eau publique a été installé, amenant l’eau d’une grande rivière dans les montagnes à des foyers et entreprises individuels. Le bureau de téléphone a ouvert en 1991.

Chronologie de Las Terrenas

• 1946 Las Terrenas a été fondée
• 1969 route vers Sanchez construite (réparée en 1989 et 2010)
• 1973 première clinique et médecin – Dr Miguel Polanco
• 1977 Fut une grande année pour Las Terrenas !
  • La première maison construite ici par un étranger à l’arrière de Casa Nina Hôtel – Dr Adelphia Dane Bowen, Jr.
  • Premier mécanicien automobile – Mr Sequiel (Ezequiel) Lara
  • Premier avocat – Dr Raul Languasco Chang
  • École élémentaire dominicaine
  • Restaurant du député des États-Unis, Donald Jackson
  • Police maritime
  • Hôtel Club Las Terrenas – Maintenant Hôtel Tropic Banana
  • Hôtel El Reposo – Maintenant Hôtel Las Cayenas
• 1981Hôtel Atlantis, Playa Bonita
• 1982 Hôtel El Portillo, restaurant de Señor Gigillo – Restaurant Diny
• 1983
  • Restaurant Chez Paco
  • Les journaux dominicains livrés pour la première fois
• 1984
  • Las Terrenas est devenue une ville constituée (10 avril)
  • Un film sur Christophe Colomb tourné par des producteurs américano-italiens janvier – avril
• 1986 École française ouverte
• 1987 Poste de police nationale ouvert
• 1991
  • Bureau de Téléphone
  • Première pharmacie
  • Hôtel Cacao Beach
• 1992 Station-service
• 1994 Électricité
• 1997 Eau
• 2000Atlantique Sud a été fondée
• 2012 L’achèvement d’une nouvelle autoroute en 2012 entre Saint-Domingue et Samaná a permis un accès plus facile, et le trajet prend deux heures.

Comment était-ce de vivre sans électricité ? 

L’électricité n’est arrivée dans le village de Las Terrenas, en province de Samaná, en République Dominicaine, qu’en 1994. Cet article explique comment le Dr Dane Bowen et Mme Susan M. Grady ont vécu dans notre maison de plage là-bas avant l’arrivée de l’électricité.

Éclairage

D’abord – lampes à pétrole. Elles étaient malodorantes.

Deuxièmement – Lanterne de camping au propane Coleman – Elle consiste en une lampe en métal et en verre avec des manchons assis sur un poteau qui repose sur un petit réservoir de gaz propane rond. Elle était chaude et faisait un sifflement.

Troisièmement – Lumières et ventilateurs de plafond alimentés à l’énergie solaire dans les plafonds des pièces de la maison. Les lumières et les ventilateurs de plafond étaient alimentés par des panneaux solaires sur le toit de la maison. M. Robert D. Green de Somers Point, New Jersey, ingénieur et frère cadet de Susan Grady, nous a aidés à acheter les panneaux solaires.

Nous avons apporté nos lampes de poche et des piles pour les utiliser aussi. Nous ne pouvions pas les acheter à Las Terrenas.

Appareils ménagers

Réfrigérateur – grand réfrigérateur standard avec compartiment de congélation en haut. Il fonctionnait grâce à un réservoir de gaz propane.

Cuisinière – cuisinière de camping Coleman à trois brûleurs au gaz propane. Elle fonctionnait avec un réservoir de gaz propane.

Un réservoir de gaz propane de six pieds de haut alimentait le réfrigérateur et la cuisinière pendant un mois. Nous gardions toujours des réservoirs de gaz propane de rechange sous la main car nous devions envoyer les réservoirs vides sur un camion qui les emmenait à la ville de Nagua, à cinquante miles de distance, pour être remplis.

Fourneau – Nous avons acheté un four de camping Coleman pliable en métal et l’avons placé sur le dessus de deux des brûleurs de la cuisinière. Il était assez grand pour cuire un plat carré de pain de maïs ou rôtir un poulet de taille moyenne.

Eau

Eau potable – Nous l’avons collectée de l’eau de pluie des gouttières du toit. L’eau de pluie s’écoulait dans des réservoirs métalliques. Nous avons fait passer un tuyau des réservoirs métalliques dans la cuisine. Nous n’avons jamais eu besoin de faire bouillir l’eau car Las Terrenas est dans une zone rurale sans industrie. Là où les gouttières se déversaient dans les réservoirs, nous avons mis du fil en grille pour attraper les saletés ou feuilles du toit. Chaque fois que nous venions à Las Terrenas, nous installions du fil en grille propre.

Eau pour faire la vaisselle et pour la salle de bain – Nous avions un puits. Au départ, nous utilisions un petit générateur à essence pour pomper l’eau du puits jusqu’à vingt pieds dans un grand réservoir de stockage en ciment. Depuis le réservoir, l’eau s’écoulait par gravité – un tuyau allant dans la cuisine, un tuyau allant dans la salle de bain. Plus tard, la pompe à eau était alimentée par une pompe à énergie solaire.

Eau chaude – Les barils pour collecter l’eau de pluie étaient peints en noir. Le soleil chauffait l’eau et nous avons mis des tuyaux dans les barils pour pouvoir prendre une douche chaude à l’extérieur. Il n’y avait pas d’eau chaude dans la maison.

Mesures de santé

Nous avons apporté Combat Cockroach Poison des États-Unis et l’avons mis sur le sol et dans les placards de la maison pour tuer les cafards.

Nous avons apporté le D-Con Rat Poison des États-Unis et l’avons mis sur le sol et dans le grenier de la maison pour éloigner les rats de cocotiers (Les rats qui vivent dans les cocotiers.) de la maison. Chaque matin, la femme de ménage balayait nos sols carrelés dans la maison. Puis elle mettait une tasse de pétrole dans l’eau de sa vadrouille et nettoyait les sols.

Le pétrole repoussait les insectes. Les fenêtres de la maison étaient dotées de vantaux recouverts de fils d’écran à l’extérieur. Les fenêtres n’avaient pas de verre. Pour cette raison, nous avions de nombreux petits lézards qui entraient dans notre maison. Ils n’étaient pas venimeux et ne nous dérangeaient pas. J’aimais les regarder.

Notre existence ici était idyllique ! Nous ne ressentions pas le manque d’un journal. Si nous le voulions, nous écoutions la BBC d’Angleterre et la Voix de l’Amérique des États-Unis sur la radio à ondes courtes de Susan la nuit.